冬至が近づき、日照時間も短くなってきました。寒さも一段と増してきますね。

中医学では、冬はエネルギーを内側に蓄える季節と考えます。
自然界も人の体も、陽気（体を温めて動かす力）は地下に潜り、
陰気（体を休めて潤す力）が旺盛になるため、活動を少し抑えて、
エネルギーを中に貯めておく期間ととらえます。

この時期は「腎（じん）」の働きが活発になる季節でもあり、
腎や、腎と関わりの深い器官のトラブルも出やすくなります。


■ 冬と深く関わる「腎」のはたらき

中医学でいう「腎」は、単に腎臓だけを指すのではなく、
生命エネルギーの源を蓄える臓のことをいいます。

成長・発育・生殖・老化など、人生の大きな流れに深く関わる大切な臓で
体の「基礎体力」を支えているイメージです。

年齢を重ねることに加え、過労やストレス、不摂生などが続くと、
生命エネルギーのもととなる「腎精（じんせい）」が消耗していきます。
そのため、冬に腎をしっかり養うことは、養生の基本といえるのです。


■ 「腎陰」と「腎陽」のバランスが健康長寿のカギ

腎には大きく分けて、2つのエネルギーがあります。

・腎陰（じんいん）：体を潤し、体温を調節する「潤い」のエネルギー
・腎陽（じんよう）：体を温め、動かし促す「熱・原動力」のエネルギー

この2つがバランスよく、十分に働いていることが、健康長寿の土台になります。

腎陰が不足すると、
・のぼせ、ほてり
・肌や粘膜の乾燥
・口の渇き
といった、「乾き」や「熱っぽさ」として現れやすくなります。

一方、腎陽が不足すると、
・手足や下半身の冷え
・むくみ
・疲労感
・腰や膝のだるさ・痛み
といった、「冷え」や「重だるさ」として出てきます。

このような背景から、
冬は腎の機能を補う「補腎（ほじん）」を意識した養生が
基本ルールになります。


■ 冬の食養生のポイント

腎を守るための食事の基本は、

・温かい調理法（鍋物、煮込み料理、スープなど）を選ぶこと
・体を温める性質（温性・熱性）の食材を中心に使うこと
・同時に体を潤す食材（腎陰を補うもの）も取り入れること

です。

必要に応じて、シナモンや乾燥生姜など熱性のスパイスを
少量加えるのもおすすめです。


■ おすすめの薬膳食材

毎日の食卓に取り入れやすい、冬におすすめの食材をご紹介します。

◆ 腎を温めたり、腎気を補う食材
ニラ、長芋、キャベツ、くるみ、栗、
乾燥生姜（蒸して乾燥させたもの）、シナモン、
海老、羊肉、豚肉、カツオ、タラ、ウナギ、ナマコ

◆ 腎陰（潤い）を補う食材
黒豆、黒ゴマ、きくらげ、クコの実、
豚肉、鶏卵、うずらの卵、
カキ、ホタテ、ムール貝、アワビ、イカ


■ 「黒い食材」と「温め食材」を意識して

中医学では、色の黒い食材は腎を補うと考えます。
黒豆・黒ゴマ・きくらげなどは、腎の養生に心強い味方です。

また、温性・熱性の食材は体を内側から温めるので
冬の冷え対策にもぴったりです。

【温性・熱性の代表的な食材】
生姜、ネギ、玉ねぎ、にんにく、唐辛子、黒砂糖、
鶏肉、牛肉、サケ、イワシ、アジ


特別なことをしなくても、
・温かい料理を選ぶ
・黒い食材を一品プラスする
・体を温める野菜やお肉・お魚を意識して使う
といった、ちょっとした工夫の積み重ねが、冬の腎の養生につながっていきます。

今年の冬は、「腎をいたわる」ことを意識して、
体の内側からあたたかく、元気に過ごしていきましょう。